بالبلدي: تحديد موعد محاكمة "مكافحة الاحتكار" حول صفقة "باراماونت" و"وارنر براذرز ديسكفري"

belbalady.net (CNN)--  حدد القضاء الأمريكي موعداً في مارس/ آذار 2027 لبدء المحاكمة المتعلقة بالطعون القانونية القائمة على قوانين مكافحة الاحتكار ضد استحواذ شركة "باراماونت" على شركة "وارنر براذرز ديسكفري" وهي الشركة الأم لشبكة CNN.

ويُعد هذا الجدول الزمني للمحاكمة انتكاسة أخرى لشركة "باراماونت"، التي كانت تأمل في إتمام عملية الاندماج خلال الصيف الحالي.

وكان تحالف يضم المدعين العامين لعدة ولايات ونقابة الكتاب الأمريكية رفعوا دعاوى قضائية في منتصف يوليو/ تموز لوقف الاندماج.

وبعد أن أصدرت القاضي، أراسيلي مارتينيز-أولغين، أمراً تقييدياً مؤقتاً بتعليق الصفقة، وافقت "باراماونت" على تجميد إجراءاتها لحين صدور حكم قضائي بعد المحاكمة أو حتى حلول يونيو/ حزيران 2027، أيهما أقرب.

واقترحت "باراماونت" لاحقاً إجراء المحاكمة في نوفمبر/ تشرين الثاني، بينما اقترحت الولايات ونقابة الكتاب -المعارضين للاندماج- موعداً للبدء في أبريل، مؤكدين الحاجة إلى مزيد من الوقت لجمع الأدلة وإعداد الحجج القانونية.

والثلاثاء، أعلنت القاضية أن المحاكمة ستبدأ في 2 مارس وستستمر لمدة 12 يوماً من أيام جلسات المحكمة.

ويعني الجدول الزمني الذي حددته المحكمة أن عملية الاندماج ستظل معلقة في حالة من عدم اليقين لمدة 7 أشهر أخرى على الأقل، مما يفرض مزيداً من الضغوط على الشركات والممولين المعنيين بالصفقة.

وسيكون هذا التأخير مكلفاً لشركة "باراماونت"؛ فبموجب اتفاقية الاندماج، يتعين على الشركة دفع مبلغ يقارب 7 ملايين دولار لمساهمي "وارنر براذرز ديسكفري" عن كل يوم يمر بعد 30 سبتمبر/ أيلول دون إتمام الصفقة.

وهذا يعني أن تحديد موعد المحاكمة في مارس سيجعل "باراماونت" ملزمة بدفع ما يزيد بكثير عن مليار دولار فيما يُعرف بـ "رسوم التأخير "حتى قبل أن يصدر القاضي حكمه.

ولا يغلق الإعلان عن موعد المحاكمة الباب أمام احتمالية التوصل إلى تسوية، رغم عدم وجود مؤشرات حالياً على أن الأطراف المعنية تناقش هذا الخيار.

والثلاثاء، وأثناء إعلانها عن نتائج أرباحها الربع سنوية، جددت "باراماونت" التأكيد على أنها "تتوقع تماماً إتمام الصفقة، وتواصل تركيز جهودها على الاستعداد لعملية دمج ناجحة بمجرد اكتمالها".

وفي وقت سابق من اليوم نفسه، كتب ديفيد إليسون، الرئيس التنفيذي لشركة "باراماونت"، مقال رأي في صحيفة "نيويورك تايمز" دافع فيه عن الصفقة وتعهد بضمان الاستقلالية التحريرية لشبكة CNN.

و كتب إليسون أنه يعتقد أن التحدي القانوني الذي ترفعه الولايات "لا يتعلق حقاً بحصة السوق"؛ بل يتعلق بمسألة "ما إذا كان يمكن الوثوق بي كأمين ومسؤول عن CNN".

وجدد تعهداته السابقة بالحفاظ على الاستقلالية التحريرية لشبكة CNN، وكتب قائلاً: "سيواصل صحفيونا الالتزام بالحقائق وخدمة الجمهور بأسره، وليس الانحياز لأي حزب أو قضية".

كما كتب إليسون أن "الدعويين القضائيتين تصوران هوليوود بصورة لم تعد موجودة؛ إذ تفترضان أنها صناعة تهيمن عليها حفنة من الاستوديوهات التقليدية القديمة".

ورداً على سؤال حول تأكيد إليسون بأن الصراع يدور في حقيقته حول ملكية CNN، قال متحدث باسم المدعي العام لولاية كاليفورنيا، روب بونتا: "إن اعتراضنا على صفقة الاندماج يمثل قضية واضحة وصريحة تتعلق بمكافحة الاحتكار؛ فهذا الاندماج غير قانوني بموجب القانون".