(CNN) -- على عمق يزيد عن حوالي 40 مترًا تحت مستوى سطح البحر، كان أحد الغواصين يزيل شباك صيد مهجورة من حطام سفينة غارقة في البحر الأبيض المتوسط عندما واجه موقفًا يُعد بالنسبة للكثيرين كابوسًا حقيقيًا.

في مكان ما بين الشواطئ البيضاء لصقلية والساحل التونسي المهيب، كان ديرك ريمرز يعمل متطوعًا عندما وجد نفسه وجهًا لوجه مع سمكة القرش الأبيض الكبير.

بصفته عضوًا في مؤسسة "Ghost Diving Foundation"، وهي مؤسسة خيرية يديرها غواصون تقنيون متخصصون في إزالة معدات الصيد المفقودة والحطام من المياه، يقوم ريمرز غالبًا باسترجاع "الشباك التائهة" أو ما يُعرف بـ"الشباك الشبحية"، وهي شباك صيد مهملة تُترك في البحر بعد استخدامها قبل أن تتحول إلى مصائد قاتلة للحياة البحرية.

وقال ريمرز لـ CNN الاثنين: "يقول العلماء إن ما بين 3% و10% من جميع معدات الصيد تُفقد سنويًا في محيطات العالم. وإذا تخيلت عدد قوارب الصيد التي تخرج من كل ميناء، فستدرك أن هذه كمية هائلة".

في مايو/ أيار الماضي، بينما كان ريمرز ينزل إلى أعماق المحيط في موقع لا تظهر منه أي يابسة، عاش هو ورفيقه في الغوص تجربة نادرة للغاية.

ويتذكر قائلا: "يجدر بي القول أنني لم أشعر بالخوف إطلاقًا، لكن هذا ليس صحيحًا". وأوضح أن عقله كان يخبره بأن البشر ليسوا ضمن قائمة فرائس القرش الأبيض، لكن جزءًا آخر من دماغه كان يأمل فقط أن تكون سمكة القرش على علم بذلك أيضًا.

وأضاف:"كنت بحاجة ماسة إلى تشغيل الكاميرا، خاصة أنه لم يكن أحد ليصدق أننا رأينا قرشًا أبيض دون وجود دليل".

أزال ريمرز غطاء العدسة وشعر بالارتياح عندما وجد أن الكاميرا، التي لم يكن ينوي استخدامها إلا في نهاية الغوص، كانت تعمل بالفعل.

وقد نُظمت المهمة من قبل مؤسسة "Healthy Seas"، وهي منظمة تكرس جهودها لإزالة النفايات البحرية وحماية الحياة في المحيطات حول العالم. وكانت المهمة جزءًا من حملة تركز على إزالة الشباك الشبحية ومراقبة التنوع البيولوجي في حطام السفن بالبحر المتوسط.

وقالت فيرونيكا ميكوش، مديرة مؤسسة  "Healthy Seas"، في بيان صحفي، الاثنين: "ما يجعل هذا اللقاء مؤثرًا للغاية ليس سمكة القرش ذاتها فقط، بل السياق الذي حدث فيه. لقد كنا هناك لإزالة الشباك التائهة  التي كانت تحاصر الكائنات البحرية في نظام بيئي قائم على حطام سفينة يُعد نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي".

وأضافت:"مثل هذه اللحظات تذكرنا بعمق الحياة التي لا تزال موجودة في مياه البحر المتوسط البعيدة عن الساحل، وأهمية حمايتها من التهديدات التي يمكن تجنبها مثل معدات الصيد المهجورة أو الصيد الجائر".

وكان ريمرز سعيدًا للغاية بهذا اللقاء النادر مع أحد عمالقة البحار، خاصة أن مشاهدات هذا النوع أصبحت أكثر ندرة عامًا بعد عام. على حد علمه، لم يسبق لأحد أن وثّق سمكة قرش أبيض كبيرة في البحر المتوسط، كما لم تُسجل مشاهدة مؤكدة لها منذ أكثر من 40 عامًا.

لكن الواقع الذي تواجهه هذه الكائنات المهيبة قاتم للغاية.

رغم حجم سمكة القرش الأبيض الكبيرة، إذ يمكن أن يصل طولها إلى 6 أمتار ويزن أكثر من طنين، وسمعتها المرعبة التي غذّتها أفلام "هوليوود" الشهيرة مثل فيلم "Jaws" (الفك المفترس)، إلا أن البشر يشكلون تهديدًا أكبر بكثير لسمكة القرش الأبيض بطريقة تفوق خطر ما تُشكله السمكة للبشر.

غالبًا ما تقع أسماك القرش ضحية للصيد العرضي، حيث تتشابك في شباك صيد لم تكن مخصصة لها، فتُصبح عاجزة وتواجه نفوقًا شبه مؤكد.

وقد صنف الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة سمكة القرش الأبيض ضمن الأنواع المعرضة لخطر الانقراض، ويقدّر أن أعدادها انخفضت بنسبة تتراوح بين 30% و49% خلال الأجيال الثلاثة الماضية بسبب عوامل تشمل الصيد الجائر وتأثيرات التغير المناخي.

أما في البحر المتوسط، فالصورة أكثر قتامة، إذ يعتبر الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة أن سمكة القرش الأبيض في هذه المنطقة مهددة بالانقراض بدرجة حرجة، بعد تراجع حاد في أعدادها بسبب عقود من الصيد الساحلي والصناعي.

منذ عام 1997، يتخصص دعاة الحفاظ على البيئة في منظمة "Shark Trust" بمدينة بليموث الإنجليزية في حماية أسماك القرش. وقد أُطلق برنامج المنظمة الخاص بالبحر المتوسط استجابةً لخطر الانقراض المتزايد الذي يهدد نحو 80 نوعًا من أسماك القرش في المنطقة.

من جهته، قال بول كوكس، الرئيس التنفيذي للمنظمة، لـ CNN: "هناك حاجة إلى مجموعة واسعة من إجراءات الحماية لأسماك القرش في المنطقة".

وأكد أن ضمان حماية الحياة البحرية يعتمد على التزام جميع الدول التي تمارس الصيد بتطبيق لوائح واضحة وفعالة والامتثال لها بشكل مستمر.

ويمكن لحطام السفن في المياه البعيدة عن السواحل أن يعمل كشعاب مرجانية اصطناعية تجذب أنواعًا عديدة من الكائنات البحرية وتوفر لها موطنًا آمنًا وغنيًا بالموارد. لكن عندما تستقر الشباك التائهة على هذه الهياكل، فإنها تحولها إلى مصائد تحت الماء، فتتشابك فيها الكائنات البحرية وتنفق.

وقال ريمرز: "تقضي عقودًا في الغوص حول حطام السفن وإزالة الشباك التائهة، لكن لا شيء يمكن أن يهيئك للحظة كهذه".

وأضاف:"مع ذلك، واصلنا تنفيذ خطة الغوص الخاصة بنا لإزالة الشباك من الحطام، لأن هذه اللحظة أظهرت بوضوح شديد أهمية العمل الذي نقوم به".