وسط ارتفاع كبير في الشعور بالوحدة في جميع أنحاء العالم، وجدت دراسة جديدة أن البالغين الأصغر سنا وكبار السن يعانون من أعلى معدلات الوحدة.

وجدت دراسة جديدة أن الشعور بالوحدة طوال الحياة يميل إلى اتباع منحنى على شكل حرف U، حيث يصل إلى أعلى مستوياته في مرحلة الشباب والبلوغ الأكبر بينما يتناقص في منتصف العمر.

هذه هي النتائج التي توصل إليها تحليل جديد لـ 9 دراسات طولية حول الوحدة، نُشرت يوم الثلاثاء في مجلة علم النفس. 

كيفية تغير الشعور بالوحدة على مدار العمر

هدفت الدراسة التي أجراها باحثون من جامعة نورث وسترن ميديسن إلى تحديد كيفية تغير الشعور بالوحدة على مدار العمر من أجل تحديد الأشخاص الأكثر عرضة للخطر.

وحلل الباحثون بيانات من 128118 مشاركًا تتراوح أعمارهم بين 13 و103 أعوام من أكثر من 20 دولة. 

لقد فحصوا مسارات الوحدة والتنبؤات بها، ووجدوا أن البالغين الأصغر سنًا يميلون إلى الصراع مع الوحدة، وأن الشعور بالوحدة يتناقص عادةً مع دخولهم منتصف العمر قبل أن يزداد بشكل ملحوظ في مرحلة البلوغ الأكبر.

ووجدت الدراسة أن بعض العوامل، بخلاف العمر، تزيد من خطر معاناة الفرد من الوحدة، أولئك الذين وجدوا أنهم يعانون من مستويات أعلى من الوحدة المستمرة كانوا بشكل غير متناسب من النساء، أو الأكثر عزلة، أو الأقل تعليما، أو لديهم دخل أقل، أو لديهم قيود وظيفية أكثر، أو مطلقات أو أرامل، أو مدخنات، أو لديهم صحة معرفية أو جسدية أو عقلية سيئة.

في مايو 2023، أصدر الجراح العام الأمريكي تحذيرًا بشأن التأثير المدمر لوباء الوحدة والعزلة في البلاد.

وقال الجراح العام الأمريكي فيفيك مورثي: "بالنظر إلى العواقب الصحية الكبيرة للوحدة والعزلة، يجب علينا إعطاء الأولوية لبناء التواصل الاجتماعي بنفس الطريقة التي أعطينا بها الأولوية لقضايا الصحة العامة الهامة الأخرى مثل التبغ والسمنة واضطرابات تعاطي المخدرات".

ووفقا للتقرير، فإن عواقب الصحة البدنية الناجمة عن ضعف أو عدم كفاية التواصل الاجتماعي تشمل زيادة خطر الإصابة بأمراض القلب بنسبة 29٪، وزيادة خطر الإصابة بالسكتة الدماغية بنسبة 32٪، وزيادة خطر الإصابة بالخرف بنسبة 50٪ لدى كبار السن، في حين يزيد الافتقار إلى التواصل الاجتماعي. خطر الوفاة المبكرة بنسبة تزيد عن 60%. وقالت الاستشارة إن الوحدة والعزلة تساهمان بشكل كبير في تحديات الصحة العقلية.

هذه العواقب الصحية هي بالتحديد السبب الذي دفع الباحثين في جامعة نورث وسترن إلى تحديد الأشخاص الذين قد يكونون عرضة للخطر، ويقولون إن الممارسين العامين يمكنهم أيضًا تقييم مستويات الوحدة أثناء الفحوصات المنتظمة للمساعدة في تحديد الأشخاص الذين قد يكونون أكثر عرضة للخطر.

ويشتبه مؤلفو الدراسة في أن البالغين الأصغر سنا قد يشعرون بالوحدة بسبب الطبيعة الانتقالية لهذه الفترة من الحياة. في المقابل، غالبًا ما يكون منتصف العمر مليئًا بالتفاعلات الاجتماعية من خلال العمل والزواج والأطفال. في مرحلة البلوغ، قد تتضاءل فرص هذه التفاعلات الاجتماعية، لذلك يقولون إن إيجاد طرق للانخراط في اتصالات ذات معنى أمر مهم بشكل خاص مع تقدم العمر.