يعد قضاء بعض الوقت في الطبيعة مفيدا لنا، حيث أظهرت الدراسات أن الاتصال بالطبيعة يمكن أن يرفع من رفاهيتنا من خلال التأثير على العواطف والتأثير على الأفكار وتقليل التوتر وتحسين الصحة البدنية.

حتى التعرض القصير للطبيعة يمكن أن يساعد في الحصول على كل هذه الفوائد، وقد وجدت إحدى الدراسات المعروفة أن مرضى المستشفى يتعافون بشكل أسرع إذا كانت غرفتهم تطل على نافذة تطل على بيئة طبيعية، وفق ما تم نشره في موقع ميديكال إكسبريس.

فوائد الاتصال بالطبيعة

إن معرفة المزيد عن تأثيرات الطبيعة على أجسادنا لا يمكن أن يساعدنا على رفاهيتنا فحسب، بل يمكن أن يحسن أيضًا كيفية رعايتنا للأرض، والحفاظ على النظم البيئية وتصميم المدن والمنازل والحدائق العامة.

ومع ذلك، ركزت الدراسات حول فوائد الاتصال بالطبيعة في المقام الأول على كيفية تأثير رؤية الطبيعة علينا.

تأثير الروائح الطبيعية على صحة الإنسان

كان هناك تركيز أقل على ما يعرفه الأنف، وهذا شيء تريد مجموعة من الباحثين تغييره.

وقال جريجوري براتمان، الأستاذ المساعد في علوم البيئة والغابات بجامعة واشنطن: "نحن منغمسون في عالم من الروائح، ولدينا نظام حاسة شم متطور يعالجها، مع ما يترتب على ذلك من تأثيرات على عواطفنا وسلوكنا، ولكن بالمقارنة مع الأبحاث حول فوائد رؤية الطبيعة، فإننا لا نعرف الكثير عن كيفية تأثير روائح الطبيعة والإشارات الشمية علينا".

في ورقة بحثية نُشرت في مجلة Science Advances، حدد براتمان وزملاؤه من جميع أنحاء العالم طرقًا لتوسيع البحث حول كيفية تأثير الروائح والروائح المنبعثة من البيئات الطبيعية على صحتنا ورفاهيتنا.

تتمركز مجموعة الخبراء متعددة التخصصات في مجالات الشم وعلم النفس والبيئة والصحة العامة وعلوم الغلاف الجوي وغيرها من المجالات في مؤسسات في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وتايوان وألمانيا وبولندا وقبرص.

إن حاسة الشم أو الشم لدى الإنسان، في جوهرها، هي نظام معقد للكشف عن المواد الكيميائية يعمل بشكل مستمر.

الأنف مليء بمئات المستقبلات الشمية، وهي أجهزة استشعار كيميائية متطورة، معًا، يمكنهم اكتشاف أكثر من تريليون رائحة، ويتم تسليم هذه المعلومات مباشرة إلى الجهاز العصبي لتفسرها عقولنا، بوعي أو بغير وعي.

يطلق العالم الطبيعي دفقًا مستمرًا من المركبات الكيميائية لإبقاء نظامنا الشمي مشغولًا.

تفرز النباتات على وجه الخصوص مركبات عضوية متطايرة، أو VOCs، والتي يمكن أن تبقى في الهواء لساعات أو أيام.

تؤدي المركبات العضوية المتطايرة العديد من الوظائف للنباتات، مثل طرد الحيوانات العاشبة أو جذب الملقحات.

قام بعض الباحثين بدراسة تأثير التعرض للمركبات العضوية المتطايرة النباتية على الناس.

وقال براتمان: "نحن نعرف أجزاء وأجزاء من الصورة العامة، ولكن هناك الكثير لنتعلمه، نحن نقترح إطار عمل مستنيرًا بأبحاث مهمة من العديد من الآخرين، حول كيفية التحقيق في الروابط الحميمة بين الشم والطبيعة ورفاهية الإنسان".

من المحتمل أن تأتي تأثيرات الرائحة الطبيعية عبر طرق مختلفة، وفقًا للمؤلفين.

قد تعمل بعض المركبات الكيميائية، بما في ذلك مجموعة فرعية من تلك الموجودة في العالم غير المرئي للمركبات العضوية المتطايرة في النباتات، علينا دون علمنا الواعي.

في هذه الحالات، يمكن للمستقبلات الشمية في الأنف أن تبدأ استجابة "دون المستوى" للجزيئات التي لا يدركها الناس إلى حد كبير.

يدعو براتمان وزملاؤه إلى إجراء أبحاث موسعة على نطاق واسع حول متى وأين وكيف يمكن لهذه العمليات البيوكيميائية غير المكتشفة والمرتبطة بالمركبات العضوية المتطايرة الطبيعية أن تؤثر علينا.

يتم التقاط الإشارات الشمية الأخرى بوعي، لكن العلماء ما زالوا لا يفهمون بشكل كامل جميع آثارها على صحتنا ورفاهيتنا.

بعض الروائح، على سبيل المثال، قد يكون لها تفسيرات "عالمية" بالنسبة للبشر، فهي رائحة طيبة دائمًا تقريبًا، مثل الزهرة ذات الرائحة الحلوة.

وترتبط الروائح الأخرى ارتباطًا وثيقًا بذكريات محددة، أو لها ارتباطات وتفسيرات تختلف حسب الثقافة والخبرة الشخصية، كما أظهر بحث أجراه المؤلف المشارك آصفا ماجد من جامعة أكسفورد.

وأظهر مؤلفون مشاركون آخرون أن الطبيعة تترك بصمتها في الهواء الذي نتنفسه، فالغابات، على سبيل المثال، تطلق بيئة كيميائية معقدة في الهواء.

يُظهر البحث الذي أجراه المؤلف المشارك جوناثان ويليامز في معهد ماكس بلانك للكيمياء ومعهد قبرص كيف يمكن للمركبات العضوية المتطايرة الطبيعية أن تتفاعل وتختلط في الغلاف الجوي، مع تداعيات على البيئات الشمية.

ويدعو المؤلفون أيضًا إلى إجراء المزيد من الدراسات لبحث كيفية تغيير النشاط البشري لبصمة الطبيعة الشمية، سواء عن طريق التلوث، الذي يمكن أن يعدل أو يدمر الروائح في الهواء، أو عن طريق تقليل الموائل التي تطلق روائح مفيدة.

وقال براتمان: "يقوم النشاط البشري بتعديل البيئة بسرعة كبيرة في بعض الحالات لدرجة أننا نتعلم عن هذه الفوائد بينما نجعل في الوقت نفسه أكثر صعوبة على الناس الوصول إليها".