تم تصميم حاجز الدم في شبكية العين لحماية رؤيتنا من الالتهابات عن طريق منع مسببات الأمراض الميكروبية من الوصول إلى شبكية العين حيث يمكن أن تؤدي إلى استجابة التهابية مع احتمال فقدان الرؤية.

لكن الباحثين في كلية الطب بجامعة ميسوري اكتشفوا أن الفيروس المسبب لـCOVID-19 يمكن أن يخترق حاجز الشبكية الوقائي مع عواقب محتملة طويلة المدى في العين، وفق ما تم نشره في موقع ميديكال إكسبريس.

فيروس كورونا يصيب العينين

باوان كومار سينج، أستاذ مساعد في طب العيون، يقود فريقًا يبحث عن طرق جديدة للوقاية من أمراض العين المعدية وعلاجها.

باستخدام نموذج الفئران ACE2 المتوافق مع البشر، وجد الفريق أن SARS-CoV-2، الفيروس المسبب لـCOVID-19، يمكن أن يصيب داخل العين حتى عندما لا يدخل الفيروس الجسم عبر سطح العينين.

وبدلًا من ذلك، وجدوا أنه عندما تدخل الفيروسات الجسم عن طريق الاستنشاق، فإنها لا تصيب أعضاء مثل الرئتين فحسب، بل تصل أيضًا إلى أعضاء تتمتع بحماية عالية مثل العيون من خلال حاجز شبكية الدم عن طريق إصابة الخلايا المبطنة لهذا الحاجز.

وقال سينج: "هذه النتيجة مهمة لأننا نزيد فهمنا للآثار طويلة المدى لعدوى SARS-CoV-2، في السابق، ركز الباحثون في المقام الأول على تعرض سطح العين للفيروس، ومع ذلك، تكشف النتائج التي توصلنا إليها أن SARS-CoV-2 لا يصل إلى العين أثناء العدوى الجهازية فحسب، بل يسبب استجابة التهابية مفرطة في شبكية العين ويسبب موت الخلايا في الدم".

كلما طالت مدة بقاء بقايا الفيروس في العين، زاد خطر تلف شبكية العين والوظيفة البصرية.

اكتشف سينج أيضًا أن الوجود المطول لمستضد SARS-CoV-2 يمكن أن يسبب تمدد الأوعية الدموية الدقيقة في شبكية العين، وانسداد الشريان والأوردة الشبكية، وتسرب الأوعية الدموية.

وقال سينج: "بالنسبة لأولئك الذين تم تشخيص إصابتهم بـCOVID-19، نوصيك بأن تطلب من طبيب العيون الخاص بك التحقق من علامات التغيرات المرضية في شبكية العين، حتى أولئك الذين لم تظهر عليهم الأعراض قد يعانون من تلف في العين مع مرور الوقت بسبب المضاعفات المرتبطة بكوفيد-19".

على الرغم من اكتشاف أن الفيروسات والبكتيريا تخترق حاجز الدم الشبكي لدى الأشخاص الذين يعانون من ضعف المناعة، فإن هذا البحث هو أول بحث يشير إلى أن الفيروس الذي يسبب مرض كوفيد-19 يمكن أن يخترق الحاجز الدموي حتى في الأفراد الأصحاء، مما يؤدي إلى ظهور عدوى داخل العين نفسها.

قد يعاني المرضى الذين يعانون من ضعف المناعة أو المصابين بارتفاع ضغط الدم أو مرض السكري من نتائج أسوأ إذا ظلوا دون تشخيص الأعراض العينية المرتبطة بكوفيد-19.

وقال سينج: "الآن بعد أن عرفنا خطر كوفيد-19 على شبكية العين، فإن هدفنا هو فهم الآليات الخلوية والجزيئية بشكل أفضل لكيفية اختراق هذا الفيروس لحاجز شبكية الدم والعواقب المرضية المرتبطة به على أمل إثراء تطوير العلاجات للوقاية من المرض".

وأضاف: "علاج مضاعفات العين الناجمة عن كوفيد-19 قبل أن تتعرض رؤية المريض للخطر".